Gesprekken in Istanbul: Hoofd van Russische delegatie bedreigde vertegenwoordigers van Oekraïne
Poetin “Peace Talk”-leider Medinsky bedreigde Oekraïense diplomaten rechtstreeks: “Misschien zullen sommigen van degenen die hier aan deze tafel zitten meer van hun dierbaren verliezen. Rusland is bereid om voor altijd te vechten.”
Foto: Ministerie van Buitenlandse Zaken van Oekraïne.
Tijdens de gesprekken verklaarde Medinsky naar verluidt dat Rusland voorbereid was op een eindeloze oorlog tegen Oekraïne en dreigde hij zelfs met de mogelijke inbeslagname van de regio’s Soemy en Charkov.
“We hebben 21 jaar tegen Zweden gevochten. Hoe lang ben je klaar om te vechten?” Vroeg Medinsky aan de Oekraïense kant.
—————————–
Oekraïne in de Tweede Wereldoorlog: 10 historische feiten die u moet weten
Dr. Yurii Shapoval, een vooraanstaand expert op het gebied van de Tweede Wereldoorlog en de Sovjetgeschiedenis, spreekt met Kyiv Post over Oekraïne en zijn bevolking tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Een herdenkingsklaproos is te zien op het uniform van een Oekraïense soldaat tijdens een ceremonie op de plaats van het voormalige kamp Stalag 328 in Lviv op 8 mei 2024. (Foto door YURIY DYACHYSHYN / AFP)
Joeri Shapoval. Foto door “Day” Krant
Geschiedenis van het heden (5 dagen eindigend op 14 mei 2025)
Vertel ons over de conceptuele aspecten van Oekraïne in de Tweede Wereldoorlog.
Ik wil dit deel van het gesprek beginnen met de woorden van de Amerikaanse journalist Edgar Snow, die in januari 1945 voor de Saturday Evening Post schreef. Hij deed verslag vanuit Oekraïne, nadat hij door een land was gereisd dat net was bevrijd van de nazi-bezetting – en je kunt je voorstellen hoe Oekraïne er in januari 1945 uitzag.
Hij schreef: “De oorlog, die sommige mensen beschouwen als een symbool van Russische glorie, zou beter de Oekraïense oorlog moeten worden genoemd. Geen enkele stad, industrie, landbouw of bevolking van welk Europees land dan ook,” zei Snow, “leed zo’n vernietiging als Oekraïne.”
De publicatie over de Oekraïense rol in de Tweede Wereldoorlog. Foto door Cyril Hovorun
Deze woorden zijn de sleutel tot het begrijpen van wat er in Oekraïne is gebeurd.
In het dagboek van de prominente Oekraïense Sovjet-filmmaker Oleksandr Dovzhenko vond ik deze regel: “Het lijkt mij dat de helft van deze oorlog wordt uitgevochten rond Oekraïne.” In het begin was ik sceptisch – overdreef hij? Maar als we goed kijken naar de strategische plannen van de strijdende partijen aan het oostfront – zowel de Sovjet- als de Duitse – zullen we zien dat hij gelijk had. Oekraïne was van cruciaal strategisch belang in de gebeurtenissen van de oorlog.
Hoe zou u Oekraïne karakteriseren als een theater van militaire operaties tijdens de Tweede Wereldoorlog? Wat maakte het doorslaggevend?
Het is genoeg om te zeggen dat de oorlog twee keer het hele grondgebied van Oekraïne heeft geteisterd – van west naar oost en vervolgens van oost naar west. Dat betekent dat Oekraïne in zijn geheel twee keer actieve gevechten en frontliniebewegingen heeft meegemaakt en meerdere jaren van bezetting heeft doorstaan. Je kunt je de verwoesting voorstellen.
Meer dan 60 Wehrmachtdivisies vochten hier – ongeveer 40% van alle Duitse strijdkrachten – en ongeveer 50% van alle gevechtsdivisies van het Rode Leger van de Sovjet-Unie waren betrokken. Het Sovjetpad naar Centraal-Europa en de Balkan begon in Oekraïne. Hitler had Oekraïne ook in zijn plannen – niet alleen vanwege zijn hulpbronnen en mineralen.
De nazi’s waren van plan dit gebied volledig te ontvolken. In plaats van Kiev waren ze van plan een stad te bouwen met de naam “Totenburg” – de Stad van de Dood. Er was het ‘Hongerplan’, een genocidaal hongerplan gericht tegen Oekraïners – net zoals Stalin in 1933 had gedaan. De auteur van dit plan, een Duitse professor, schreef zelfs een volledige monografie, die ik in mijn handen heb gehouden. Het liet een ongelooflijke indruk achter.
Geruïneerd Kiev in 1943. Foto door Aleksandr Anisimov.
Net zoals Stalin bang was voor Oekraïne en probeerde de controle over Oekraïne aan te scherpen, uit angst voor het verlies van een strategische steunpunt, deed Hitler dat ook – zij het met een andere lens. Deze twee tirannen deelden één eigenschap: beiden waren van plan dit strategisch waardevolle land ten volle te exploiteren.
Oekraïne was tijdens de oorlog voor 100% bezet?
Precies, helemaal. Europa flirtte lange tijd met Hitler – hij “susste” hem door Tsjechoslowaaks grondgebied over te dragen, en uiteindelijk viel bijna heel Europa snel onder nazi-controle met minimale weerstand. Frankrijk is een goed voorbeeld – het werkte officieel samen met Hitler.
De verovering van Sovjetgebieden door de nazi’s in het Oosten was veel wreder. Ze leden grotere verliezen, maar bezetten nog steeds uitgestrekte gebieden. Wit-Rusland, de Baltische staten en Oekraïne waren volledig bezet, maar slechts 3% van het [feitelijke] Russische grondgebied viel onder Duitse controle. Dit is duidelijk in tegenspraak met de sprookjes van Poetin over de “beslissende” rol van Rusland in de Tweede Wereldoorlog.
Gebieden van Oekraïne en Rusland bezet door de nazi’s in 1942. Afbeelding door Texty.org.ua
Stalin wantrouwde degenen die onder bezetting hadden geleefd. In Oekraïne waren Sovjet-filtratiekampen actief. Oekraïners kregen een schuldgevoel omdat ze bezet waren. Tegelijkertijd moeten we eerlijk zijn: volgens de secretaris van de Oekraïense Communistische Partij, Demyan Korotchenko, verzetten de meeste Oekraïners zich niet tegen de nazi’s.
Mensen waren verontwaardigd over de communistische terreur voor de oorlog. Sommigen verzetten zich, sommigen pasten zich aan om te overleven. Dus de Sovjetmythe van verenigd, landelijk verzet is precies dat – een mythe.
Vertel ons over de bijdrage van Oekraïne aan de overwinning. Donald Trump schreef ooit op X dat “miljoenen Russen” stierven in de Tweede Wereldoorlog – maar hij bedoelde Sovjetburgers. Hoeveel procent van de deelnemers en slachtoffers waren Oekraïners?
Geen enkele berekening is exact, maar tussen de 6 en 7 miljoen Oekraïners dienden tijdens de oorlog in het Sovjetleger, op een totaal van ongeveer 30 miljoen Sovjetburgers die van 1939 tot 1945 dienden. Reken maar uit: Oekraïners vormden een aanzienlijk percentage. En buiten hen waren er ook veel Wit-Russen, Kaukasiërs en Centraal-Aziaten.
Het is dus duidelijk dat het Rode Leger niet zomaar ‘Russisch’ kan worden genoemd. Meer dan 300 Oekraïners dienden als generaals in het Sovjetleger, waaronder enkele maarschalken.
Rodion Malinovsky, de in Oekraïne geboren Sovjetmaarschalk, was een van de planners van de omsingeling van Stalingrad en de Sovjet-minister van Defensie na de Tweede Wereldoorlog. Foto: Wikipedia.Oekraïners kregen 2,5 miljoen Sovjet-medailles en -orden – op een totaal van 7 miljoen onderscheidingen. Dat is meer dan 30%. Van alle helden van de Sovjet-Unie was 18% Oekraïner. Een van de slechts twee drievoudige helden van de USSR – de beste geallieerde jager uit de Tweede Wereldoorlog, Ivan Kozhedub – was een Oekraïner uit de regio Soemy.
Ivan Kozhedub. Foto: Oekraïens Instituut voor Nationale Herinnering.Dit bewijst dat de overwinning op het nazisme, die Rusland nu probeert te monopoliseren, geen ‘Russische overwinning’ kan worden genoemd. Het is historisch onjuist om ‘Sovjet’ gelijk te stellen aan ‘Russisch’.
Slachtoffers. Wat waren de menselijke verliezen van Oekraïne en hoe verhouden deze zich tot Rusland en Duitsland?
Jarenlang verborg de Sovjetleiding de totale slachtoffercijfers. Onder Stalin was het officiële aantal 6,5 miljoen. Onder Chroesjtsjov steeg het tot 20 miljoen. In de tijd van Gorbatsjov erkende de USSR 27 miljoen. Nadat de USSR instortte en historici toegang hadden tot de archieven, bereikten de schattingen in het midden van de jaren 1990 in totaal 31-32 miljoen Sovjetverliezen.
Vrouwen die hun familieleden proberen te vinden tussen de doden. Krim, 1942. Foto door Dmytro Balzermanz, istpravda.com.uaMaar dat cijfer bleef niet hangen – mede door de inspanningen van Poetin. Rusland claimt nu dus officieel 27 miljoen Sovjetdoden. Duitsland verloor 6,5 miljoen, waaronder ongeveer 3 miljoen militairen. Dit toont aan dat de Sovjet – en nu Russische – benadering van het gebruik van mensen als kanonnenvoer diepe wortels heeft. De beruchte menselijke golfaanvallen die we vandaag de dag vanuit Rusland zien, zijn geen innovatie – ze zijn een Sovjettraditie. Alleen al het Berlijnse offensief van 1945 kostte het Sovjetleger bijna 800.000 doden en gewonden.
De verliezen van Oekraïne zijn opgenomen in het Sovjettotaal. Oekraïne verloor, volgens verschillende wetenschappelijke schattingen, ongeveer 10 miljoen mensen.
Oekraïens verliest in de Tweede Wereldoorlog. Afbeeldingen door Kyiv PostDit omvat niet alleen militaire slachtoffers, maar ook burgers die zijn omgekomen in de strijd, deportaties van dwangarbeid naar Duitsland en tussen de 1 en 1,5 miljoen Oekraïense Joden die tijdens de Holocaust zijn vermoord.
Massagraf van Kievse joden in Babyn Yar, gedood door nazi’s. Foto door AP, 1944.Neem Babyn Yar, waar in een paar dagen tijd ongeveer 100.000 mensen – voornamelijk Joden uit Kiev – door nazi’s werden geëxecuteerd. Daarnaast voerden de nazi’s een genocide uit tegen Slaven, die zij als Untermenschen (ondermensen) beschouwden, waarbij ze geleidelijk een uitroeiingsbeleid toepasten.
Het Sovjetregime toonde ook weinig respect voor het menselijk leven, geïllustreerd door de “zwarte infanterie” – de gedwongen dienstplicht van burgers uit bevrijde gebieden, die zonder training of wapens de strijd in werden gestuurd, wat leidde tot hoge slachtoffers.
Ja, ik hoorde dit voor het eerst van familieleden – plattelandsjongens die door Sovjetcommandanten waren ingelijfd en voor de reguliere troepen uit waren gestuurd, en enorme verliezen leden.
Nu hebben we Sovjet-commandodocumenten die deze offensieven bevestigen met ongetrainde burgers die voor de reguliere troepen uit zijn geduwd. Dit toont duidelijk de houding van de Sovjet-Unie ten opzichte van het menselijk leven.
Wat valt er te zeggen over de bijdrage van de Oekraïners aan de legers van de westerse geallieerden?
Dit deel van de Tweede Wereldoorlog werd lang in de schaduw gehouden en zelden besproken. Maar nu wordt er steeds meer academisch werk uitgevoerd dat laat zien dat Oekraïners in alle geallieerde legers hebben gevochten.
Tot 50.000 Oekraïners dienden bij Canadese eenheden van het Britse rijk, waaronder meer dan 500 officieren. Meer dan 10% van de Oekraïense bevolking van Canada vocht voor de Canadese strijdkrachten. In de VS, waar ook een grote Oekraïense diaspora is, sloten meer dan 40.000 Oekraïners zich aan bij de militaire expeditietroepen in Europa. Oekraïners vochten ook in de Stille Oceaan, Noord-Afrika en Italië. Aan de rivier de Elbe ontmoetten Amerikaans-Oekraïense soldaten Oekraïense Sovjetsoldaten.
President Harry S. Truman schudt de hand van de in Oekraïne geboren legermeester Sgt. Nicholas Oresko nadat hij hem de Medal of Honor heeft overhandigd voor acties die hij ondernam tijdens de Slag om de Ardennen in de Tweede Wereldoorlog, 12 oktober 1945. Foto door Congressional Medal of Honor SocietyTot 5.000 Oekraïners vochten in de Franse strijdkrachten en het verzet. Een opmerkelijk voorbeeld is Vasyl Poryk – een Oekraïense Sovjet-krijgsgevangene die ontsnapte aan nazi-gevangenschap en een partizaneneenheid leidde in Noord-Frankrijk.
En natuurlijk het Poolse leger. Oekraïners vochten erin vanaf de allereerste dag van de Tweede Wereldoorlog – 1 september 1939. Later, in 1941, toen de USSR met een crisis werd geconfronteerd en de oprichting van een Pools leger onder generaal Anders toestond, was meer dan 10% van de 60.000 troepen Oekraïners. Ze vochten in Iran, Irak, Soedan en Italië, waaronder in de beroemde Slag om Monte Cassino.
De Oekraïners leverden dus een substantiële bijdrage aan de geallieerde overwinning op het nazisme in verschillende nationale legers.
Russische propaganda beschuldigt Oekraïners van “nazisme” en “collaboratie”. Hoeveel collaborateurs waren er in Oekraïne tijdens de Tweede Wereldoorlog, en waren er meer dan bijvoorbeeld in andere Europese landen of in Rusland zelf?
Wanneer Russen andere naties beschuldigen van collaboratie en nazisme – niet alleen Oekraïners, maar ook Litouwers, Esten en Krim-Tataren – herinner ik me een weinig bekend voorbeeld: de Lokot-republiek. Dit was een zelfbesturende collaborerende marionettenentiteit op Russisch grondgebied die bestond van 1941 tot 1943, in de bezette regio Bryansk in Rusland. Het was autonoom, voerde oorlog tegen Sovjetpartizanen en sabotage-eenheden van de Sovjet-geheime diensten en was een bondgenoot van nazi-Duitsland. Deze republiek werd in de herfst van 1941 gesticht door twee lokale distilleerderij-ingenieurs – Voskoboinyk en Kaminsky.
Deze “republiek” is een waar symbool van Russische collaboratie. Terwijl in andere bezette Sovjetgebieden – waaronder Oekraïne – het Duitse bestuur de primaire rol speelde en de lokale bevolking geen bestuurshefbomen toevertrouwde, was het hier anders: het gezag behoorde niet toe aan de Duitse commandant, maar aan lokaal zelfbestuur. Het werd de Duitsers zelfs verboden zich te mengen in binnenlandse aangelegenheden. Met andere woorden, de Russen zelf dienden vrijwillig het Derde Rijk.
De Duitsers probeerden ook de “Socialistische Volkspartij van Rusland” op te richten, die later nieuw leven werd ingeblazen als de “Nationaal-Socialistische Partij Vityaz”. Tegenwoordig zijn mensen in Rusland niet zo dol om hierover te praten. Het was een poging om een onafhankelijke Russische regering te creëren. De Duitsers erkenden de Lokot-republiek; Het had zijn eigen administratieve systeem – het had zelfs zijn eigen leger van 12-13 duizend man.
Wat betreft andere Russische formaties binnen het nazi-rijk, volstaat het om het Vlasov-leger te noemen – een troepenmacht van 1 miljoen mensen onder bevel van generaal Andrey Vlasov, een held van de verdediging van Kiev en Moskou in 1941. Om nog maar te zwijgen van de talrijke Kozakkenformaties die bij het Derde Rijk dienden. Deze voorbeelden laten zien dat het nazisme in die tijd al ideologisch dicht bij veel Russen stond.
Wat betreft de beschuldigingen tegen Oekraïners – dit werd opzettelijk gedaan en werd voortdurend aangewakkerd door de Sovjetautoriteiten met als doel de Oekraïense nationale bevrijdingsbeweging in diskrediet te brengen, die inderdaad verschillende individuen omvatte, maar die tegelijkertijd vocht tegen twee totalitaire regimes – zowel nazi’s als Sovjetregimes.
Het is veelzeggend dat de Sovjet-zijde tijdens de processen van Neurenberg de Oekraïense nationalistische krachten niet beschuldigde van nazisme – dat begon pas na de oorlog…
Precies. Er werd destijds niets van dien aard gezegd – niets dat leek op de verhalen die later door de communistische propaganda werden gepromoot. De procedure in Neurenberg had een fascinerend achtergrondverhaal: voordat de processen begonnen, was er een overeenkomst tussen de twee hoofdaanklagers – van de VS en de Sovjet-zijde. Ze stelden een lijst op met onderwerpen die de USSR niet wilde bespreken tijdens de processen.
Een van die onderwerpen was het politieke systeem van de Sovjet-Unie, dat net zo totalitair was als het naziregime, evenals de kwesties van repressie en deportaties. Ook waren er vragen over de Sovjetsamenwerking met Hitler aan het begin van de oorlog. De Sovjet-invasies van neutrale landen – zoals Finland – waren ook verboden terrein.
Er waren veel van dergelijke punten. En als die aanklagers hadden besloten dat het Oekraïense nationalisme en elke vermeende collaboratie van Oekraïense nationalisten moesten worden aangepakt, zouden ze het hebben opgenomen in de lijst van officieel verklaarde onderwerpen voor discussie. Maar dat probleem verscheen in geen van beide lijsten.
Dit wijst erop dat alle beschuldigingen die achteraf door de USSR tegen [Stepan] Bandera en [Roman] Shukhevych werden geuit, verzonnen waren en uitsluitend bedoeld waren om de Oekraïense nationale beweging in diskrediet te brengen.
Wat collaborateurs in het algemeen betreft, zulke mensen zien we vandaag de dag nog steeds: individuen die om verschillende redenen samenwerken met de Russische bezetter. Oorlog brengt altijd morele desintegratie met zich mee, een ineenstorting van waarden. Oorlog is angst en een verlangen om koste wat het kost te overleven. Vaak is het de verleiding om wraak te nemen op een buurman voor fouten uit het verleden. Het is een complexe mix van drijfveren die mensen drijven en in verschillende richtingen kunnen duwen.
En dit is niet uniek voor Oekraïne – het was hetzelfde in andere landen die tijdens de Tweede Wereldoorlog werden bezet. Denk maar aan Knut Hamsun, de beroemde Noorse schrijver wiens werken op scholen worden bestudeerd, maar die een fervent collaborateur was met de nazi-bezetting.
Er was dus niets unieks of uitzonderlijks aan de situatie van Oekraïne tijdens de Tweede Wereldoorlog – niets dat fundamenteel verschilde van wat er in welk land dan ook gebeurde tijdens de bezetting in oorlogstijd. Toch probeert het Russische imperialisme nog steeds Oekraïners uit te kiezen en te beschuldigen.
———————————-
Militaire hulp van het Westen aan de Sovjet-Unie tijdens de Tweede Wereldoorlog – 5 dingen om te weten
Volgens Russische opvoeders en door de staat gecontroleerde media versloeg de Sovjet-Unie nazi-Duitsland in zijn eentje.
Een rode installatie van het woord “Overwinning” staat buiten het Yubileiny Paleis van Cultuur met de gevel versierd met een mozaïekportret van de stichter van de Sovjet-Unie, Vladimir Lenin. (Foto door STRINGER / AFP)
1. Westerse en veel Russische historici, evenals topfunctionarissen van de Sovjet-Unie in die tijd, zeggen allemaal dat westerse hulp van cruciaal belang was om een Sovjetnederlaag door nazi-Duitsland te voorkomen.
Academisch, collegiaal getoetst onderzoek van de jaren 1990 tot op de dag van vandaag is het erover eens dat buitenlandse hulp, meestal geleverd door het Amerikaanse Lend Lease-programma, een gigantische en beslissende bijdrage leverde aan de inspanningen van de Sovjet-oorlog.
De Amerikaanse militaire historicus David Glantz, een vooraanstaand geleerde van het Westerse Rode Leger, heeft geschat dat als het Westen de Sovjet-Unie niet had geholpen, het nog steeds zou hebben gewonnen, maar de oorlog zou 18-24 maanden langer hebben geduurd, 1,5-2 miljoen meer Sovjetburgers zouden zijn omgekomen, en de USSR zou volledig uitgeput zijn geweest en niet in staat om zichzelf daarna te verdedigen.
De Russische historicus Boris Sokolov schreef in 2007 in een recensie van de westerse hulp aan de Sovjet-Unie: “Zonder deze westerse zendingen onder Lend-Lease zou de Sovjet-Unie niet alleen niet in staat zijn geweest om de Grote Patriottische Oorlog te winnen, het zou zelfs niet in staat zijn geweest om zich te verzetten tegen de Duitse indringers, omdat het zelf niet voldoende hoeveelheden wapens en militair materieel of voldoende voorraden brandstof en munitie kon produceren.”
Zelfs Josef Stalin, autoritaire leider van de Sovjet-Unie tijdens de oorlog, zei op de conferentie van Teheran in 1943: “De belangrijkste dingen in deze oorlog zijn de machines… De Verenigde Staten is een land van machines. Zonder de machines die we via Lend-Lease kregen, hadden we de oorlog verloren.”
Nikita Chroesjtsjov, een top lid van de Sovjetleiding tijdens de oorlog, schreef in zijn memoires: “Groot-Brittannië en de Verenigde Staten deden er alles aan om ons allerlei soorten materiële hulp te bieden, vooral militaire hulp… Als we één op één tegen nazi-Duitsland hadden moeten vechten, hadden we de druk van Duitsland niet kunnen weerstaan en zouden we de oorlog hebben verloren.”
Veldmaarschalk Georgy Zhukov, de hoogste generaal van het Rode Leger, werd in 1963 door de KGB geregistreerd als zeggende: “Mensen zeggen dat de geallieerden ons niet hebben geholpen. Maar het kan niet worden ontkend dat de Amerikanen ons materieel stuurden zonder hetwelk we onze reserves niet hadden kunnen vormen of de oorlog hadden kunnen voortzetten. De Amerikanen zorgden voor vitale explosieven en buskruit. En hoeveel staal! Hadden we de productie van onze tanks echt kunnen opzetten zonder Amerikaans staal?”
2. Noodhulp van het Verenigd Koninkrijk eind 1941-begin ’42 maakte het eerste succesvolle tegenoffensief van het Rode Leger mogelijk en hielp de Duitse vernietiging van de Sovjettroepen die Moskou verdedigden te voorkomen.
De Sovjet-Unie begon de oorlog met meer dan 20.000 tanks, maar Duitse blitzkrieg-tactieken en slecht Sovjet-generaalschap veegden in oktober 1941 vrijwel al die tanks van de balans van het Rode Leger. De Duitse Luftwaffe vernietigde op dezelfde manier bijna de hele Rode Luchtmacht op de grond.
Om dit plotselinge kritieke tekort aan tanks en gevechtsvliegtuigen op te lossen, stuurde Groot-Brittannië tussen oktober 1941 en februari 1942 noodleveringen naar de Sovjet-Unie die dat uitrustingsgat gedeeltelijk opvulden.
Tegen de tijd van de Slag om Moskou kwam ongeveer een op de drie tanks in het Rode Leger uit het Verenigd Koninkrijk, en ongeveer 40% van de functionele Sovjet-gevechtsvliegtuigen langs het front was van Britse makelij. Er waren soortgelijke leveringen van artilleriestukken en munitie.
Het VK stuurde de wapens op een moment dat de troepen van het Gemenebest in Noord-Afrika te maken hadden met ernstige tekorten aan uitrusting en militaire rampen de Britse troepen in het Verre Oosten overweldigden.
Als die Britse wapens de Sovjettroepen die Moskou verdedigden niet op tijd hadden bereikt, is het op zijn minst mogelijk dat de Wehrmacht ergens eind 1941 de Russische hoofdstad zou hebben veroverd – het belangrijkste transport-, administratieve en industriële knooppunt in de hele Sovjet-Unie.
Het is moeilijk in te zien hoe het Rode Leger met succes een tegenaanval had kunnen uitvoeren tijdens de Slag om Moskou, die in december 1941 begon, zonder die kritieke Britse hulp.
3. Onderzoekers zeggen dat de westerse hulp aan de Sovjet-Unie ongeveer 15% van de totale Sovjet-oorlogsinspanning bedroeg. Maar in een aantal belangrijke uitrustings- en materiaalcategorieën lag dat cijfer een stuk hoger.
In de loop van de oorlog was ongeveer 30% van alle Sovjet-gevechtsvliegtuigen van buitenlandse makelij, meestal door de VS, maar sommige door Groot-Brittannië. Beroemd is dat gevechtspiloot Aleksandr Pokryshkin, de Sovjet-ace-of-aces met 64 kills, naar keuze een in de VS gemaakte P-39 Airacobra-gevechtsvliegtuig vloog.
The Soviet Union produced little in the way of military communications equipment during the war, and in 1941, the Red Army was incapable of conducting large-scale, fast-paced offensives because it had no radios and far too few of the telephones needed to coordinate such operations. The West delivered 35,000 radio stations, 380,000 field telephones and 956,000 miles of telephone cable, which enabled the Red Army to conduct the largest-scale mechanized offensives in history by the end of the war.
Meer dan de helft (56%) van alle spoorlijnen die tijdens de Tweede Wereldoorlog door de Sovjet-Unie werden aangelegd, werden in de VS gesmeed.
Bijna tweederde (60%) van de aluminiumvoorraden – een cruciaal materiaal bij de productie van vliegtuigen en militaire motoren – dat tijdens de oorlog in Sovjetfabrieken werd gebruikt, werd geïmporteerd.
Bijna al het koper (82%) dat door de Sovjet-industrie werd gebruikt, voornamelijk bij de productie van munitie, werd buiten de Sovjet-Unie gedolven en verwerkt en geïmporteerd.
4. Verschillende gebieden van westerse hulp waren zo cruciaal voor de oorlogsinspanning van de Sovjet-Unie, dat het moeilijk voor te stellen is dat het Rode Leger effectief zou vechten zonder.
Locomotieven en logistiek – Tijdens de oorlog leverden de VS 1.911 locomotieven af, vergeleken met de Sovjetproductie van 1942-45 van 92 locomotieven. Zonder made-in-the-USA-locomotieven zouden de Sovjetspoorwegen en het grootste deel van de industrie tot stilstand zijn gekomen.
Vrachtwagens en gemechaniseerde operaties – Tijdens de oorlog stuurden de VS de Sovjet-Unie ongeveer een half miljoen wielvoertuigen van alle soorten, waaronder 360.000 vrachtwagens, 43.000 jeeps en 32.000 motorfietsen. Deze voertuigen waren volgens de meeste normen de voertuigen van de hoogste kwaliteit in hun type die waar dan ook werden geproduceerd.
Ongeveer elk tweedewielig voertuig dat door het Rode Leger werd geëxploiteerd, was in het buitenland gebouwd en tegen het einde van de oorlog waren het twee van de drie voertuigen. Vrachtwagens zijn de sleutel tot het bevoorraden van snel bewegende gepantserde eenheden en het vervoeren van infanterie en artillerie om ze bij te houden. Zonder geïmporteerde voertuigen, met name de Studebaker-truck, zouden de tankoffensieven van het Rode Leger die Duitsland onder de voet liepen en de rug van de Wehrmacht braken, in het tempo van een voetsoldaat zijn opgerukt.
Vliegtuigbrandstof en gevechtsvliegtuigen – Ongeveer de helft van alle vliegtuigbrandstof en met name tweederde van de hoogwaardige vliegtuigbrandstof werd buiten de Sovjet-Unie geproduceerd. Alle vliegtuigbrandstof van de hoogste kwaliteit (100 octaan) die de beste jagers nodig hadden, werd geïmporteerd. Krachtige jagers worden gebruikt voor luchtoverwicht en om vijandelijke vliegtuigen op te sporen. Zonder buitenlandse hulp had ergens tussen de tweederde en vier vijfde van de gevechtsmissies van het Rode Leger tijdens de oorlog waarschijnlijk nooit kunnen worden gevlogen.
Explosieven – Iets meer dan de helft (53%) van alle explosieven die werden gebruikt in artilleriegranaten, geweer- en machinegeweerpatronen, raketten en bommen werd in het buitenland vervaardigd – ongeveer 300.000 ton uit de VS en 22.000 ton door het Gemenebest. Als die massa geïmporteerde explosieven niet beschikbaar was geweest, zou de vuurkracht op het slagveld van elk Sovjet-lucht-, land- en zeewapen dat tijdens de oorlog werd gelanceerd, ongeveer de helft zijn geweest van wat nodig was en werd gebruikt.
5. Rusland betaalde voor westerse hulp aan de Sovjet-Unie, maar het duurde 63 jaar en pas daarna naar de VS
In totaal stuurden de VS de Sovjet-Unie $ 11.3 miljard (gelijk aan $ 180 miljard in de huidige tarieven) aan Lend Lease-hulp. De aflossing van de hulp op afbetaling kwam tot stilstand tijdens de Koude Oorlog, werd in 1971 opnieuw opgestart en werd met tussenpozen betaald tot het uiteenvallen van de Sovjet-Unie. Uiteindelijk stemden de VS ermee in om in 2006 733 miljoen dollar te accepteren en de resterende schuld van het Kremlin af te schrijven.
De hulp van het Gemenebest aan de Sovjet-Unie was in de vorm van een subsidie aan een bondgenoot in oorlogstijd en Moskou compenseerde Londen er niet voor.
Een ander zwak punt van het moderne argument van de Russische Federatie dat de Sovjet-Unie het belangrijkste slachtoffer is van de nazi-agressie, is de medeplichtigheid van de Sovjet-Unie aan het Reich aan Europese agressie, voorafgaand aan de invasie van Duitsland, gedurende bijna twee jaar.
Het Molotov-Ribbentroppact, officieel het niet-aanvalsverdrag tussen Duitsland en de Unie van Socialistische Sovjetrepublieken, was een niet-aanvalsverdrag tussen nazi-Duitsland en de Sovjet-Unie, met een geheim protocol dat Sovjet- en Duitse invloedssferen in Oost-Europa vastlegde.
Het pact werd op 23 augustus 1939 in Moskou ondertekend door de Sovjet-minister van Buitenlandse Zaken Vyacheslav Molotov en de Duitse minister van Buitenlandse Zaken Joachim von Ribbentrop.
Een week later viel Hitler Polen binnen en stond de Sovjet-Unie toe de oostelijke helft van het land te annexeren.
Datzelfde jaar viel de Sovjet-Unie, gesteund door Duitse wapenleveranties, Finland binnen. Na een rampzalig mislukte oorlog annexeerde de Sovjet-Unie 10% van Finland.
In 1940 bezetten troepen van het Rode Leger Estland, Litouwen en Letland – toen allemaal onafhankelijke staten – en installeerden marionettenregimes.
Datzelfde jaar vielen troepen van het Rode Leger de Roemeense regio’s Bessarabië, Noord-Boekovina en verschillende eilanden in de Donaudelta binnen en annexeerden ze.
Moderne Russische historici zeggen meestal dat de Sovjet-agressie tegen Polen, Finland, Roemenië, Litouwen, Letland en Estland, samen met een militaire alliantie met het Derde Rijk, een slimme strategie was die de Duitse invasie van de Sovjet-Unie voorkwam en de kracht van het Rode Leger aantoonde.
De meeste onafhankelijke historici zien de Sovjet-agressie tegen zijn buren in de periode 1939-40 als een gedeeltelijke trigger voor de daaropvolgende invasie van Duitsland in de Sovjet-Unie, omdat de hebzucht van het Kremlin naar nieuwe gebieden de bufferstaten tussen het Kremlin en Duitsland vernietigde. Tegelijkertijd waren de Sovjettroepen verspreid over Oost-Europa.
In Finland werd het Rode Leger gestript met verliezen en getoond als incompetent geleid. Die historici zeggen dat dit allemaal leidde tot de conclusie van Duitsland dat de Sovjet-Unie overbelast was en dat het Rode Leger een gemakkelijk doelwit zou zijn.
In de begindagen van de Duitse invasie aarzelden westerse democratieën om de Sovjet-Unie überhaupt te helpen – die zij als bijna net zo’n grote agressor beschouwden als Duitsland.
Twee landen – Roemenië en Finland – hielpen vervolgens Duitsland in 1941 aan te vallen, voornamelijk om grondgebied terug te winnen dat in 1939 en/of 1940 door het Rode Leger van hen was afgenomen.
Bronnen
Havlat, Denis – Westerse hulp aan de Sovjet-Unie tijdens de Tweede Wereldoorlog, masterproef, Universiteit van Wenen, 2015
Hill, Alexander – Britse lend-lease hulp en de Sovjet-oorlogsinspanningen, juni 1941-juni 1942. (Peer-reviewed tijdschrift). Het Tijdschrift van Militaire Geschiedenis: Vol. 71, kwestie 3, 2007.Munting, Roger – Lend-Lease en de Sovjet Oorlogsinspanning, 1984, Tijdschrift van Hedendaagse Geschiedenis, Volume 19, Nummer 3, 1984
Sokolov, Boris
– “De waarheid over de Grote Vaderlandse Oorlog (verzameling artikelen)” – Sint-Petersburg, 2007
– De rol van Lend Lease in de militaire inspanningen van de Sovjet-Unie, 1941-45, Journal of Slavic Military Studies, 1994, Volume 7, Issue 3
————————————————–
Lex talionis
in hostem omnia vici
Si vis pacem, para bellum
Slava Ukraini
Dona nobis pacem